上周四进行的ARM中国裁员之事，诸多地方令业界费解。同时，该事件最为值得关注的并不是裁员本身，而是裁员背后的动机以及潜在影响。
裁员疑问：多处令人费解和吃惊
本次裁员有多处令人费解的地方，主要如下：
一是，ARM总部及合资公司ARM中国业绩颇佳，为何裁员？
从ARM的2022财年第三季度财报来看，2022财年第三季度，该公司获得总营收7.46亿美元，同比增长28%。其中合作伙伴采用Arm架构芯片的出货量达到80亿片，创单季新高。授权费营收达3亿美元，同比增近65%。专利使用费营收为4.46亿美元，同比增长12%，部分原因是汽车领域中基于Arm的服务器技术和芯片需求强劲，以及Armv9处理器技术在高端智能手机和云服务器应用领域的增长。
中国作为非常重要的战略市场，合资公司ARM中国为ARM总公司的营收做出不小的贡献。Arm CEO Rene 曾在2022年公开提到，ARM中国贡献他们20%左右的收入。
再从ARM中国的发展情况而看，据知情人士透露，2018年ARM中国合资公司成立以来，从来没有亏过钱。据悉，2022年4月份ARM中国已经完成了全年的营收目标的60-70%左右。
5月份，新旧管理层交替，仅仅半年的时间，合资公司ARM中国就出现因经营压力而裁员的情况，这不免令业界费解。
二是，研发是IP公司的生命线，裁员为何从研发部门开刀？
通常情况下，企业在面临营收压力时，会先从管理、销售、市场等职能部门入手。
然而，ARM中国本次裁员则是从研发部门开刀，而且直接裁掉10%的研发人员，其中SoC、HPC两个业务重心的部门裁减人员最多，达80%左右，包括两位业务负责人在内。其中，HPC部门一共60-70人，裁员后只剩下6-7个人，其余均被辞退。
80%的成员被裁掉，SoC、HPC两个研发业务直接中断。
裁撤重点研发部门，对于IP公司而言，无异于自断经脉。
三是，此次裁员为何没有正式的通知，而是2天内突然推进？
通常情况下，一家企业裁员，事先都会在公司相关会议上吹风或邮件等通知，让员工提前有心理准备。
例如，英特尔2022年10月公布裁员计划，2023年才开始裁员；EDA巨头新思科技Synopsys员工关系总监1月28日发邮件通知，将在加州裁员，定于 3 月 31 日生效；美国泛林集团1月27日宣布，计划将裁减约1300人；第三大晶圆代工厂格芯宣布开始裁员并冻结招聘……
四是，裁员为何是通过绩效考核的方式进行，而不是通常的裁员方式？
本次被辞退的绝大多数ARM中国的研发员工，并非工作表现不好，而是研发部门的整体绩效不好。这种裁员的用意究竟为何？
两个重灾区部门SoC、HPC是去年新建设、重点发力的部门。对于新的研发部门，前期基本是研发投入。因没有营收而将其定调业绩“有待提高”，这种做法不免有些牵强。
五是，此次裁员，是否经过董事会和各大股东的同意？
ARM中国的51%股份由中方控股。去年5月，ARM中国由新任管理层接手，包括财务、法务、人事、联席CEO均为软银派过来的。作为中方控股的公司，本次ARM中国裁员决策，是否经过董事会和各大股东的同意？还是来自管理层的决策？
而上述疑问，一切皆因ARM背后的日本软银集团。
2016 年，软银集团以 320 亿美元的价格收购了Arm。2020 年 9 月 13 日，软银集团宣布将把 Arm 出售给英伟达，交易价值为 400 亿美元。然而，由于监管方面的重大挑战以及竞争对手的反对，这一交易最终以失败告终。
ARM作为软银旗下的优质资产，软银急需将ARM进行IPO，来缓解当下软银整体的资金尴尬。软银集团2月8日发布2022财年第三季度财报：归属于软银母公司股东的净亏损为7834.15亿日元（约合59.28亿美元）。财报发布后的第二天，2月9日，ARM中国对研发人员沟通并要求48小时内办理完离职手续。
产业链人士分析认为，在软银眼中，看中的是ARM是一个优质项目，至于是什么科技IP公司并不重要，软银只希望尽早实现利益最大化。至于吴雄昂所在时的管理层推进的ARM中国技术自主路线，更不会在乎。此次裁撤的两个研发部门为新发力的业务，需要持续投入，这势必影响软银的报表，影响其上市计划。因此，裁撤研发部门的行为，就不为吃惊。但是，几乎完全砍掉两个研发部门以及部门带头人，这种裁员的手段和方式不免令业界感到吃惊。
潜在影响：ARM中国自研IP之路被中断
ARM中国，作为一个中方控股51%的合资公司，在原有管理层负责期间，一直力争推进自主研发路线，打造中国自主IP，为国内芯片设计企业提供一个自主IP的选择机会，减少被制裁或断供的隐患。
从2018年ARM中国合资公司成立之后几年的发展表现来看，产业对国内自主IP充满期待。此前ARM中国管理团队前负责人吴雄昂在公开场合提到，ARM中国已与国内200多家芯片设计公司、自研芯片的互联网公司和汽车企业建立合作。
此外，ARM中国2021年利润接近7300万美元。2022年5月软银更换新的管理层后，半年时间研发人员被辞退，核心研发业务中断。产业链人士表示，实在惋惜。
ARM中国裁员，对软银集团上市“扫清了障碍”，但是削弱了合资公司ARM中国本土的研发能力，意味着自主研发IP路线中断，更意味着ARM中国自研IP之路的经脉被砍断。
产业链人士表示担忧，如果今后重新启动自研IP，难度将会更大。
软银收购ARM之后的一系列操作，如：ARM全球与高通的官司，与ARM中国原有管理层的纠纷，到软银接手后砍掉ARM中国的核心研发部门等等，这些行为在一定程度上势必会影响到ARM全球研发人员、以及全球客户的信心。
同时，由于ARM在行业基本处于垄断地位，ARM此前还表示将绑定授权。一旦IP授权模式改变，与ARM协同合作的芯片设计厂商、手机厂商、半导体代工厂将受到巨大影响。这样做，对ARM繁荣生态的维系没有任何好处。
此外，对中国芯片企业而言，本土自研IP之路中断后，ARM中国基本以销售和提供服务为主；今后国内芯片企业需要新的IP时，只能购买ARM的IP。值得注意的是，被日本软银收购后的ARM，管理层基本在美国。从去年开始，美国政府对中国半导体业打压不断升级，今后美国会不会要求ARM断供中国，这一隐患令业界无不担忧。
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