作为全球手机领域的霸主,苹果凭一己之力构建了自己强悍的手机生态圈:苹果手机、iOS操作系统、iPad、苹果软件商店,还自研了M芯片、A芯片等。
然而,苹果在基带芯片上的研发之路,却并不顺利。从iPhone 4S开始,iPhone的基带芯片供应商只有高通。2017年,苹果不满高通的高额专利费,还与高通打了2年的官司,双方和解收场。苹果不希望被“卡脖子”,2019年,苹果10亿美元收购英特尔手机基带芯片业务,开启基带芯片自研之路,原计划2020年新机上采用,然而一直到2023年iPhone新机仍未落地。
苹果公司一年的研发投入达200多亿美元,要人有人,要钱有钱,有如此的财力和技术实力,为何在手机基带芯片上难以突破?
01.
基带芯片的研发是一个长期工程
当前,能够提供基带芯片的企业有高通、三星、华为海思、联发科、紫光展锐等。其中,三星和华为的基带芯片仅供自身的手机产品使用;高通、联发科、紫光展锐的基带芯片为第三方手机品牌供货;联发科的基带芯片主要定位在中低端,并开始向高端挺进。
强劲的基带芯片能够给手机产品提供强有力的竞争力,不过,基带芯片的研发是一个非常大的工程。
迦美信芯董事长兼CTO倪文海博士举例分析了华为海思麒麟芯片的整个研发过程。华为在2009年时开始研发,第一代芯片用window操作系统,window手机操作系统当时业界并不接受。2012年华为又做了第二款的 SoC的K2V2,这一款支持安卓操作系统,这个是华为第一次在自家的mate1手机上用自研AP处理器芯片,不过卖得并不好。到了2013年6月份,华为拼尽全力打造了一款超薄的旗舰手机P6,厚度只有6.18毫米,华为的手机销量高达400万部,从那个时候开始到2014年麒麟910到麒麟920、930、940、950,就不断地改进。
倪文海指出,从华为麒麟基带芯片的发展史来看,基带芯片的研发,不像盖一个楼房、盖一栋商场,花一年的时间工程就完成了,基带芯片需要不断的迭代,不断的去打磨。
“我觉得苹果自研基带芯片也会落入这样的一个模式。”倪文海认为。
02.
5G基带芯片的难度在于要打通2G、3G、4G
5G的基带芯片其实指的并不是5G单独的一个芯片,它其实也支持2G3G4G,而且2G、3G、4G、5G,每一代里面可能就会有不同的不同制式。
不同的国家,比如说其实像苹果手机在中国卖,然后在欧洲卖,在美国卖,不同的国家,它对于2、3、4G里面制式选择也不一样。每一种不同制式的这个这个基带,其实都要支持。
源是资本创始合伙人、全国专精特新企业培育基地智库顾问刘士东指出:“它是很超复杂的,不只是说把一个5G基带给做出来就可以用了,一定要把前面的所有代都要做出来,而且这一个性能要非常好,最后才可以用。这个就不是说一年两年就能积累出来的,像高通也做了几十年,从2G开就开始不停的积累,才能积累到这样的一个水平。”
对于苹果来说,需要的时间是非常长的。作为一个后来者,它前面的产品积累的还不足够好,那么又在一个新的这一代技术里面又迭代那么快,就是想去赶上先进的还是比较难的。
刘士东指出,从苹果的角度来说,他是想基本上是全部垂直,要全部自己做,芯片、操作系统、应用商店,所以他想做一个全闭环的生态。那么可以理解他想也要把基带芯基带芯片给做了。
从华为的历史也能看得出来,做一款非常好用的、而且是顶级的一款基带芯片确实是非常难的。对于苹果来说,它对于体验要求就非常高,所以他每一块要求都要是顶级的产品,那么对于高通这个级别来给苹果拿来用,那是可以达到他的要求的。
苹果现在即使是买了英特尔的4G基带的团队,砸了这么多钱,但明显还是没有到高通这个水平,所以还不能拿出来用。
03.
苹果的基带芯片还是小学生
对于苹果手机和其自研基带芯片的水平,倪文海博士用了一个非常形象的比喻来描述。
他指出:”苹果的iPhone13、iPhone14,相当于教育程度是一个博士学位,但是他们的就算是5G的数字基带芯片,虽然招的人也很牛,英特尔的调制解调器芯片的业务也弄进来,但是苹果要整合,跟iOS的话系统要对接,还是有一个磨合的过程。苹果的基带芯片是个小学生,小学生不能拖博士的后腿。”
总体而言,苹果还是希望iPhone14给广大的这个消费者带来比iPhone13或12更好的体验。
假如把自家的数字基带芯片带上了,消费者停止购买iPhone14的话,苹果的销售部门也好,这个市场部门也好,是不愿意看到这样的一个现象发生。
手机本身也是从2g到3G到4G到5G到以后到6G,基带芯片也要相应的去适应这个潮流。倪文海表示:“苹果做这个5G的基带芯片挑战是很大的,不仅小学生跟这个博士怎么匹配起来。因为博士停在那里等你个10年,还会继续来进修来提升,小学生真的是要快跑才行。”
“我个人的判断应该是说苹果可能还要积累一两年,等到5G的发展到中后期了就比较平稳的时候,它才能够有时间能够做更好的一个打磨。”刘士东认为。

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